■廖木兴/图

今年北京冬奥会的冰雪赛场上，实力破圈的除了万人迷冰墩墩，还有多个虚拟人角色。

与谷爱凌仿若孪生姐妹的数字分身Meet Gu，在中移动咪咕的演播室里完成了滑雪赛事解说、播报及场景电商的虚拟互动等工作，还和观众们一起猜灯谜。

阿里巴巴推出了首个会智能互动的数字人冬奥宣推官“冬冬”，这个“北京22岁女孩”入职新华社成为特约记者，与真人记者探馆比赛场馆，还每天在淘宝直播，内容涵盖体育赛事、冬奥文化知识、商品售卖等。

中国气象局联合小冰公司共同创造的数字气象主播冯小殊正式上岗，为参赛选手和观众实时播报气象指数；科大讯飞（002230）牵手央视，以央视记者王冰冰为基础制作的“3D虚拟冰冰”大秀东北话、英语等多达31种语言技能。

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对我国来说，本届北京冬奥会无疑是一次向全球大秀科技实力的绝好机会，对虚拟人这项看似虚无缥缈的新技术来说，也是一个“脱虚向实”、走向千家万户的绝佳展示舞台，让人们知道虚拟人不是纸片人，也不是局限于二次元的娱乐产物。

收割了大量流量之后，人们也会开始提出疑问，虚拟人带来的真实商业潜力到底有多大？它能否真的成为具有无穷想象力的“元宇宙”从理想照进现实的大门？

■记者 郑志辉

概念

已进化至3.0阶段

可千人千面互动

“虚拟人”目前并无相对统一的定义，根据AI市场研究机构量子位最新发布的《虚拟数字人深度产业报告》中的定义，虚拟人(数字人)是指存在于非物理世界中，由计算机图形学、图形渲染、动作捕捉、深度学习、语音合成等计算机手段创造及使用，并具有多重人类特征(外貌特征、人类表演能力、人类交互能力等)的综合产物。市面上多将其称为虚拟形象、虚拟人、数字人等，代表性的细分应用包括虚拟助手、虚拟客服、虚拟偶像/主播等。

在百度智能云AI人机交互实验室负责人李士岩看来，虚拟人经历了以“纸片人”为代表的1.0阶段，以Vtuber(虚拟主播)为代表的2.0时代，目前已进化至3.0阶段，其建模和内容生产均有AI参与，可面向群体用户，可由视频直播等载体承载，具备千人千面的互动能力。

其实，虚拟人在今年冬奥会实力破圈之前，江湖上早已有零星传说。如传闻中代言费高至1000万元一年的虚拟偶像“祖师爷”初音未来，淘宝坑位费90万元的国内后继者洛天依，B站上月入百万的A-SOUL，抖音上800万粉丝的柳夜熙，获颁“2021年万科总部优秀新人奖”的数字虚拟员工崔筱盼……

随着技术的不断升级、演变，出身自游戏和动漫娱乐的虚拟人，已经逐渐融入我们的日常生活。

应用

已现身不少职业，虚拟文娱是一大特色

相较于元宇宙的满眼泡沫，2021年走红的虚拟人目前的发展更加“肉眼可见”：穿梭于各大明星阵营和跨年晚会的洛天依、活跃于网络直播的A-SOUL、驰骋带货领域的翎Ling、抖音美妆达人柳夜熙、万科虚拟员工崔筱盼、新华社的全球首位数字航天员小诤……不少现有职业中都出现了不知疲倦的虚拟人替代。

以应用范畴划分，虚拟人目前一般分为身份型与服务型两种。

有身份的虚拟人，无论是虚拟化身还是虚拟IP，重在社交与表演，例如虚拟偶像、虚拟主播等。

除了洛天依这类虚拟IP，虚拟文娱是我国在虚拟人产业发展上的一大特色，包括爱奇艺、B站、淘宝直播、虎牙直播、酷狗音乐、腾讯、抖音平台都已经开始使用虚拟主播，A-SOUL、柳夜熙等虚拟偶像在创造商业价值的同时，也激发着大众对于虚拟世界的适应力和想象力。

与此同时，不少品牌也渴望虚拟人带来的科技感以及跨次元的新鲜感，因此创造出专属虚拟形象，如花西子的数字人“花西子”，屈臣氏的虚拟品牌代言人“屈晨曦”。有分析指，这要归因于娱乐圈接连曝出劣迹艺人，为流量埋单的广告主开始反思代言人形象的安全性，并对不易“塌房”的虚拟偶像萌生兴趣。

在落地应用中，To B为主的功能服务型虚拟人也在飞速发展中。其中金融领域由于对新技术接受程度较高，且能承担目前高达数百万元的客单价，正成为服务型虚拟人的主要应用行业。

AI数字人“小宁”在宁波银行上海某分行担任大堂客服经理，能回答550个以上业务问题，以及由此衍生的3000个以上相关问题，遇到超出知识库范围的问题可以由平台管理人员远程接管、回复。据技术供应方商汤科技负责人透露，公司迄今已为十几家银行提供数字人整体解决方案，为银行员工分担了大量重复性工作，也提升了服务的标准化程度。

服务型虚拟人当前的热门应用还有传媒、电商、汽车、智能家居等行业，主要以虚拟主播、智能客服等形态出现。比如美到家的虚拟人“AI Wendy”是由3D技术构建的智能导购小姐，能够通过摄像头判断顾客的面部特征，并从软件云端数据库中调取相关面部知识图谱与美妆知识图谱，帮助顾客选择适合的口红、粉饼色号，实现销售转化。

有分析指出，“虚拟形象”使用AI技术，不需要真人参与，更受品牌商欢迎，他们可以全天“挂机”，维护成本低，能够充分利用直播间的优势。另一方面，对于无力培养主播的B端小卖家来说，AI虚拟主播也更有吸引力。

对于当前的虚拟人热潮，创世伙伴资本CCV合伙人聂冬辰日前总结说：“虚拟人已经到了快速成长的阶段，技术手段和市场需求实现了交汇”。