简化监管程序有助于发挥农业生物技术的环境益处

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国科团队 汤波 编译

查尔斯·R·桑泰尔 (Charles R. Santerre) 博士是克莱姆森大学农业、林业和生命科学学院农业政策制定主任和教授，此前他曾担任食品、营养和包装科学系主任。他曾在白宫担任农业和卫生高级政策顾问。他被任命为 FDA 食品安全中心和应用营养食品咨询委员会成员，并被选为美国科学促进会 - 科学与技术政策研究员。近日，美国科学与健康委员会网站发表了查尔斯·R·桑泰尔教授的观点文章，现编译如下：

转基因生物 (GMO) 是通过将基因转移到作物或动物中而产生的。这个外源基因所产生的新蛋白质将增强植物或动物的特性。例如，Bt 玉米有一个额外的基因，可以产生一种对某些昆虫具有威慑作用的蛋白质。使用 CRISPR-Cas9 这类基因编辑新技术可对生物体内的基因进行更精确的编辑，并且不需要插入来自另一个物种的基因。有些人不喜欢将基因组编辑产品称为转基因生物，因为许多消费者对转基因生物标签有负面印象。

无论我们指的是使用转基因方法（将基因从一个物种转移到另一个物种，即转基因生物）或基因组编辑获得的作物或牲畜，农业生物技术的安全记录都是无懈可击的。迄今为止，没有任何一种疾病是由于食用生物技术食品（全球数十亿人食用）所致。

生物技术产品受美国农业部、食品药品监督管理局和美国环保署监管，并由白宫科学技术政策办公室进行一定程度的协调。当第一批主要作物于 1996 年上市时，联邦机构有充分的理由在保护人类和环境健康方面更加谨慎。然而，既然我们有超过 25 年的经验，应该简化审批程序，以减少审查的成本和时间。

当前的联邦审查程序正在扼杀较小的实体、大学、小公司和美国农业部农业研究服务机构，并且对保护人类或环境健康无济于事。直到最近，在大约一百种获批的转基因作物中，只有三种（木瓜、李子、亚麻）是由较小的实体开发的，这主要是由于审查过程昂贵且耗时。更高的监管壁垒往往有利于大公司（拜耳、先正达、巴斯夫和科迪华），同时有利于利润更高的主要作物的开发。只关注主要作物使我们无法防止卡文迪什香蕉的缓慢死亡，卡文迪什香蕉是我们大规模生产的唯一香蕉品种。

通过监管壁垒将较小的实体排除在市场之外会减少创新和竞争，并扼杀经济发展。近年来，一些生物技术产品由较小的实体开发，但这些都是例外。我们现在有了生物技术马铃薯和苹果，它们都通过减缓水果褐变来减少食物浪费。当水果切割表面暴露在空气中时会导致酶促褐变，利用生物技术将产生多酚氧化酶的基因沉默，则可减缓其褐变速度。

简化监管程序

审核所有过去的监管审查以明晰监管审查发现了哪些有害生物技术作物，可能是一项有趣的工作。是否有可能唯一确定的有害作物是那些转移了原本不含有的过敏原基因编的作物？如果是这种情况，监管审查的成本应与潜在风险相平衡。经济学家将这些延误称为监管的机会成本。例如，如果汽车安全带必须经受与生物技术作物相同的审查过程，那么在第一条安全带安装到汽车上之前，就会有数百万人死亡。2017-2022年，预计审查一种新的生物技术作物的时间为 16.5 年和 4300 万美元——当然，联邦机构应该能够将审查时间缩短至一年，同时还能降低成本。

鲜为人知的事实

每一种获得批准的生物技术产品都无一例外地对环境有益。例如，许多转基因作物减少了：

我们对农药的使用

减少我们对环境持久性更强的杀虫剂的使用

使用毒性较低的杀虫剂，减少对非目标物种的危害

通过减少生产者需要进入田间喷洒农药的次数来减少土壤侵蚀

通过延长水果的保质期来减少食物浪费

通过提高产量、减少投入以及减少对土壤、水和空气的影响，我们可能会看到这些作物带来更显著的环境效益。目前科学家们正在研究：

多年生作物，只需每隔几年种植一次

固氮作物，如豆类，以减少对肥料的需求

无需灌溉即可繁茂的农作物

吸收温室气体的作物

可以生物修复受污染土壤的作物

许多这些令人兴奋的产品已经开发出来，并且在某些情况下，可以在杂货店买到。

生物技术是减少食品生产和加工对气候影响的最令人兴奋和最有效的方法。只有简化我们的监管程序，生物技术对人类健康和环境效益的潜力才有可能实现。